除了三鹿奶粉，中國大陸在廿二家嬰兒奶粉裡檢出三聚氰胺，至少有6200名嬰幼兒因食用含有三聚氰胺的不合格配方奶粉患病，死亡。事實上，2007年，中國江蘇和山東兩企業輸往美國的寵物食品誘發大量貓狗死亡。調查結果認為:兩企業部分出口的小麥蛋白粉和大米蛋白粉，違規摻雜了≦6.6% 三聚氰胺的小麥蛋白粉是「寵物食品」導致中毒的原因。 三聚氰胺(cyanuramide)，分子式是C3H6N6，又名氰尿醯胺，俗稱蜜胺(Melamine)，是一種重要的有機化工中間產品。日常主要用途：與醛縮合，生成三聚氰胺-甲醛樹脂，用於塗料、層壓板、模塑膠、粘合劑、紡織和造紙等。此外還可用於皮革鞣制、阻燃化學品以及脫漆劑等，具有優良的耐水性、耐熱性、耐電弧性、優良阻燃性。三聚氰胺外形為白色單斜晶體、無味，形似蛋白粉。因此被不法商人用作食品添加劑，以提升食品檢測中的蛋白質含量指標，因此三聚氰胺也被人稱為"蛋白精。由於蛋白質主要由氨基酸組成，其含氮量只有16%，一般不超過30%。檢測食品氮原子的含量多透過「凱氏定氮法（Kjeldahl method）」來間接推算蛋白質的含量。而三聚氰胺的分子式含氮量高達66%，一般常規檢測無法測出，可以用來「假扮」蛋白質之劣質食品，且其費用只及真實蛋白原料的20%，又可使得食品的蛋白質測試含量偏高。 傳統的食品蛋白質含量測試方法，是由一位丹麥釀酒商克耳達（Johann Kjeldahl）在1800年代後期所發展出來的。這個分析技術是利用強酸來浸漬樣本，分解其中的有機物並釋放出氮，稍後氮則被轉化成氨。從氨的含量可以換算出在原始樣本中的氮含量，並以此表示出蛋白質的含量。來自麻州大學阿摩斯特分校的食品科學家麥克雷蒙（Julian McClements）表示：「這是一個有力且精確的方法。」這個方法吸引人，主要是因為可以運用在各種不同的產品與蛋白質上。
另一個利用氮基的類似技術「杜馬斯法」（Dumas test），在食品業裡也相當普遍，這種測試法仰賴燃燒樣本來釋放出氮。國際分析化學家協會（AOAC）是一個為各類分析方法設定標準的科學機構，杜馬斯法被AOAC列為測量食品中蛋白質含量的標準方法。 利用氮基的方法也許經過試驗，但結果並不完全真實。這類的測試方法假設食品中所有氮的來源，都是由胺基酸組成的蛋白質。如果被分析的食品沒有摻入雜質，那麼這項假設便是合理的，因為食品中的其他主要成份（碳水化合物與脂肪）並不含有氮。但這些測試方法檢測的是來自蛋白質和非蛋白質的全部氮含量，而不是真的直接測量蛋白質。 三聚氰胺本身沒有任何營養價值，並不能真正替代蛋白質，添加之後，只能造成蛋白質含量提高的假像，價廉且容易獲得的三聚氰胺代替了真正的蛋白質而混入嬰幼兒食用的配方奶粉之中，缺德的商人賺取暴利，然而，奶粉當中的營養物質含量遠低於正常值，同時產生毒害。三聚氰胺急性毒性輕微。將大劑量的三聚氰胺餵給大鼠、兔和狗後沒有觀察到明顯的中毒現象，但大鼠口服的半致死劑量（D50）：大於3克/公斤體重。慢性服用則引起生殖毒性及腎結石，引發腎衰竭或膀胱結石導致膀胱癌。